Coluna vertebral
Eusébio podia ser o artilheiro e a estrela de Portugal, mas o armador Coluna fazia o resto do serviço
No Benfica ou na Seleção Portuguesa, Coluna brilhou pela eficiência
A história de Mário Esteves Coluna pode ser contada através dos números ao longo de seus 16 anos de atividade no futebol. Jogando pelo Benfica, de Portugal, ele chegou à marca de 715 jogos e obteve nada menos do que 19 títulos, sendo 10 de campeão português, 7 de campeão da Taça de Portugal e dois de campeão da Copa dos Campeões da Europa. Disputou todas as taças que se jogam na Europa pelo Benfica, entre 1955 e 1969. Pela Seleção Portuguesa, participou de 58 partidas, marcou oito gols e soma 14 jogos em Copas do Mundo. Como se vê, o nome de Mário Coluna ocupa lugar de honra em qualquer antologia de futebol.
Armador forte, Coluna destacava-se no meio de campo por seu jogo elegante e eficiente. Tudo sem exageros. Tanto que a torcida muitas vezes nem percebia que de seus pés tinham começado os gols marcados pelos companheiros. Coluna também aproveitava a facilidade que tinha para bater de longa distância e fazia os seus gols. Com um desses chutes surpreendentes, marcou um gol histórico. Foi contra o Barcelona, onde jogavam, na época, Evaristo de Macedo, Czibor e Kocsis. Um gol que assegurou ao Benfica o seu primeiro título de campeão da Europa, na temporada de 1961.
Foi, aliás, com as conquistas da Copa dos Campeões pelo Benfica que se montou a base da incrível Seleção Portuguesa. A equipe vermelha e verde foi sensação já nas eliminatórias para a Copa da Inglaterra, despachando Romênia, Turquia e a então vice-campeã olímpica, Tchecoslováquia. O Selecionado de Portugal, de Coluna e Eusébio, garantiu o terceiro lugar no Mundial, eliminando o Brasil ainda na primeira fase.
Coluna jogou em apenas outros dois clubes: o Lourenço Marques, equipe da cidade em que nasceu, em Moçambique, e no Lyon, da França, onde encerrou a carreira, em 1971, aos 37 anos.
Ficha completa
Nome: Mario Esteves Coluna
Nascimento: Lourenço Marques, Moçambique, 6/8/1935
Posição: Meia
Clubes em que jogou: Lourenço Marques, de Moçambique (1954) e Benfica-POR (1955 a 1970), Lyon-FRA (1970 a 1971)
Títulos: Campeão português (1955, 1957, 1960, 1961, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968 e 1969); da Taça de Portugal (1955, 1957, 1959, 1962, 1964, 1969/70) e da Copa dos Campeões (1961 e 1962) pelo Benfica
Almanaque
Marcação cerrada
Em 1998, Mario Coluna, então Ministro da Cultura e dos Esportes de Moçambique, decidiu afastar por seis meses do futebol sete jogadores do Maputo Club Costa do Sol. O motivo: os atletas foram presos em flagrante roubando roupas e chuteiras numa loja de artigos esportivos na cidade de Figueira da Foz, em Portugal.
Jogos pela seleção: 58
Golos: 8
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